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Arab Mills and Irrigation System in the Mediterranean Basin:
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Il Libro di Ruggero

(Il diletto di chi è appassionato per le peregrinazioni a traverso il mondo)

Idrisi

(Abu Abdallàh Muhammad ibn Muhammad ibn Idrìs)

Milazzo

A dodici miglia è Milazzo, cittadella dalle linee eleganti, di salda struttura e di considerevole ampiezza addossata ad un promontorio che si incunea nel mare. Milazzo, centro d'alto rango e fortezza incrollabile, è da annoverare fra i paesi più belli, più illustri e più pregiati, fra quelli che più si accostano alle maggiori metropoli per colture, commerci e mercati non meno che per risorse ed agi. Essa sorge in riva al mare che la lambisce da ogni lato, fuorché da settentrione da cui si entra; da Milazzo, meta di viaggiatori che vi giungono via terra e via mare, si esporta una grande quantità di lino pregiato.Essa ha inoltre buona terra da semina, acque copiose e parecchie tonnare.

Quarto clima secondo compartimento

Messina

Ad una giornata leggera da Milazzo si incontra Messina, adagiata su una delle punte orientali dell'isola e cinta ad ovest dai monti. La sua spiaggia è amena, fertile e produttivo il suolo, vi abbondano giardini e frutteti e lungo i fiumi dalle acque copiose sono sistemati molti mulini. Messina è da comprendere fra i paesi più illustri e prosperi anche per il continuo andirivieni di viaggiatori. Essa ospita un arsenale, quindi è qui che ormeggiano e da qui salpano le imbarcazioni provenienti da tutti i paesi costieri dei Rum.A Messina, dove si raccolgono le grandi navi nonché i viaggiatori e i mercanti dei più svariati paesi latini e musulmani, i mercati sono fiorenti, le mercanzie hanno smercio e numerosi vi affluiscono gli avventori. I monti del territorio messinese hanrio miniere di ferro che viene esportato nei paesi vicini; il porto è un'autentica meraviglia e se ne fa un gran parlare in tutto il mondo dato che non vi è nave, di qualsiasi stazza essa sia, che non possa gettar 1'ancora nei pressi della spiaggia in modo da procedere allo scarico delle merci passandole di mano in mano fino alla terraferma. Messina giace sullo Stretto a traverso il quale si traghetta in Calabria; quel tratto di mare è difficile, massimamente quando il vento soffia in senso contrario all'acqua; se poi avviene 1'incontro di opposte correnti marine, allora è estremamente difficile che scampi, se non per grazia dell'Altissimo, chi si trova avviluppato in esse. La larghezza massima dello Stretto è di dieci miglia, la minima di tre soltanto.

Le Isole

Ad una giornata da Messina, lungo il litorale, si trova Taormina, una fortezza inespugnabile situata su un terreno erto ed eccelso. Si tratta di una fra le più notevoli, vetuste e illustri città dell'antichità, sistemata su un monte che sovrasta al mare. Al porto di Taormina - bello davvero - convengono imbarcazioni provenienti da tutte le parti per fare il carico di abbondanti quantitativi di derrate. La città, dotata di ostelli e mercati, è luogo di convegno di carovane e comitive che si recano a Messina. Idonee sono le masserie e fertili le terre da semina di questo territorio, in cui s'eleva il monte Tur ( ?) (23) molto rinomato per i miracoli e le pratiche di culto. Lungo i corsi d'acqua, che qui scorrono abbondanti, sono disseminati molti mulini, ma scarso è il numero dei giardini; su uno dei fiumi si trova un ponte di fattura straordinaria (24) la cui costruzione dimostra la capacità dell'architetto e la potenza del principe che 1'ordinò. Nella zona vi è pure un anfiteatro degli antichi romani, le cui vestigia attestano ugualmente superiorità d'impero ed eccellenza di potere. Presso Taormina vi è una miniera d'oro.

Taormina

23) - Ci chiediamo anche noi - come già l'Amari - se trattasi di Castelmola o di monte Venerella.

24) - Sicura allusione al ponte (in arabo: al qàntarah) da cui prese nome il fiume Alcantara

La Sicilia

Aci

Una sola giornata corre fra Taormina ed Aci, che sorge sul mare ed è terra di antica civiltà. Questa località è dotata di un mercato e di una pianura con idonee e ubertose terre da semina; il suo clima è talmente caldo che si procede alla mietitura prima di qualsiasi altro paese dell'isola. Da Aci si esporta pece, catrame, legname e numerosi altri prodotti.Ad ovest di questa località sorge il Mongibello.

Gran bella città Catania - distante sei miglia da Aci -
nota anche col nome di « città dell'elefante »; essa gode di un gran prestigio e vasta fama. È situata sulla costiera, ha mercati molto frequentati, splendide abitazioni, moschee grandi e piccole, bagni, caravanserragli e un porto ben sistemato. Alla volta di Catania muovono i viaggiatorida ogni contrada per caricarvi cospicui quantitativi di merci di ogni specie. Abbonda di giardini, le acque sorgive e fluviali sono copiose ed uno dei suoi fiumi (25) presenta caratteristiche davvero singolari. Si tratta di questo : in certe annate raggiunge tali piene che il suo corso è disseminato di mulini e le sue acque alimentano numerosi rivi; in altre, invece, decresce talmente da non trovarvi una sola goccia d'acqua. Vaste sono le superfici coltivate di Catania, ubertosa e produttiva è la campagna, robuste le mura della città, ampio il territorio di sua pertinenza. L'elefante con cui essa divenne famosa é un talismano di pietra della forma di quell'animale, che in antico stava sulla cima di un alto edificio; ora invece esso è stato dislocato in città e sistemato nella chiesa dei monaci.
A ponente di Catania scorre il Simeto, fiume ragguardevole che si riversa nel mare e che abbonda di pesci tanto grandi e saporiti come non se ne trovano altrove.
Le città di Taormina, Aci e Catania sorgono sulle falde orientali del già ricordato Mongibello.

Catania

25) - Si tratta dell'Amenano

Lentini

A una giornata di cammino da Catania vi è Lentini, una rocca ben munita e tanto prospera da sembrare una vera città. Lentini, discosta dal mare sei miglia, sorge sulla sponda del fiume omonimo ; le imbarcazioni da carico ne risalgono la corrente e approdano dinanzi a questo paese, ma verso levante; ad ovest si estende un vasto territorio di considerevole ampiezza. Il fiume abbonda di ogni specie di pesci pregiati, veramente impareggiabili, che si esportano in tutte le località di questa zona. Il paese è dotato di mercati molto fiorenti, ha fondachi ed una popolazione considerevole.

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Idrisi (Abu Abdallàh Muhammad ibn Muhammad ibn Idrìs)	Milazzo A dodici miglia è Milazzo, cittadella dalle linee eleganti, di salda struttura e di considerevole ampiezza addossata ad un promontorio che si incunea nel mare. Milazzo, centro d'alto rango e fortezza incrollabile, è da annoverare fra i paesi più belli, più illustri e più pregiati, fra quelli che più si accostano alle maggiori metropoli per colture, commerci e mercati non meno che per risorse ed agi. Essa sorge in riva al mare che la lambisce da ogni lato, fuorché da settentrione da cui si entra; da Milazzo, meta di viaggiatori che vi giungono via terra e via mare, si esporta una grande quantità di lino pregiato.Essa ha inoltre buona terra da semina, acque copiose e parecchie tonnare.
Quarto clima secondo compartimento	Messina	Ad una giornata leggera da Milazzo si incontra Messina, adagiata su una delle punte orientali dell'isola e cinta ad ovest dai monti. La sua spiaggia è amena, fertile e produttivo il suolo, vi abbondano giardini e frutteti e lungo i fiumi dalle acque copiose sono sistemati molti mulini. Messina è da comprendere fra i paesi più illustri e prosperi anche per il continuo andirivieni di viaggiatori. Essa ospita un arsenale, quindi è qui che ormeggiano e da qui salpano le imbarcazioni provenienti da tutti i paesi costieri dei Rum.A Messina, dove si raccolgono le grandi navi nonché i viaggiatori e i mercanti dei più svariati paesi latini e musulmani, i mercati sono fiorenti, le mercanzie hanno smercio e numerosi vi affluiscono gli avventori. I monti del territorio messinese hanrio miniere di ferro che viene esportato nei paesi vicini; il porto è un'autentica meraviglia e se ne fa un gran parlare in tutto il mondo dato che non vi è nave, di qualsiasi stazza essa sia, che non possa gettar 1'ancora nei pressi della spiaggia in modo da procedere allo scarico delle merci passandole di mano in mano fino alla terraferma. Messina giace sullo Stretto a traverso il quale si traghetta in Calabria; quel tratto di mare è difficile, massimamente quando il vento soffia in senso contrario all'acqua; se poi avviene 1'incontro di opposte correnti marine, allora è estremamente difficile che scampi, se non per grazia dell'Altissimo, chi si trova avviluppato in esse. La larghezza massima dello Stretto è di dieci miglia, la minima di tre soltanto.
Le Isole	Ad una giornata da Messina, lungo il litorale, si trova Taormina, una fortezza inespugnabile situata su un terreno erto ed eccelso. Si tratta di una fra le più notevoli, vetuste e illustri città dell'antichità, sistemata su un monte che sovrasta al mare. Al porto di Taormina - bello davvero - convengono imbarcazioni provenienti da tutte le parti per fare il carico di abbondanti quantitativi di derrate. La città, dotata di ostelli e mercati, è luogo di convegno di carovane e comitive che si recano a Messina. Idonee sono le masserie e fertili le terre da semina di questo territorio, in cui s'eleva il monte Tur ( ?) (23) molto rinomato per i miracoli e le pratiche di culto. Lungo i corsi d'acqua, che qui scorrono abbondanti, sono disseminati molti mulini, ma scarso è il numero dei giardini; su uno dei fiumi si trova un ponte di fattura straordinaria (24) la cui costruzione dimostra la capacità dell'architetto e la potenza del principe che 1'ordinò. Nella zona vi è pure un anfiteatro degli antichi romani, le cui vestigia attestano ugualmente superiorità d'impero ed eccellenza di potere. Presso Taormina vi è una miniera d'oro.	Taormina 23) - Ci chiediamo anche noi - come già l'Amari - se trattasi di Castelmola o di monte Venerella. 24) - Sicura allusione al ponte (in arabo: al qàntarah) da cui prese nome il fiume Alcantara
La Sicilia	Aci	Una sola giornata corre fra Taormina ed Aci, che sorge sul mare ed è terra di antica civiltà. Questa località è dotata di un mercato e di una pianura con idonee e ubertose terre da semina; il suo clima è talmente caldo che si procede alla mietitura prima di qualsiasi altro paese dell'isola. Da Aci si esporta pece, catrame, legname e numerosi altri prodotti.Ad ovest di questa località sorge il Mongibello.
	Gran bella città Catania - distante sei miglia da Aci - nota anche col nome di « città dell'elefante »; essa gode di un gran prestigio e vasta fama. È situata sulla costiera, ha mercati molto frequentati, splendide abitazioni, moschee grandi e piccole, bagni, caravanserragli e un porto ben sistemato. Alla volta di Catania muovono i viaggiatorida ogni contrada per caricarvi cospicui quantitativi di merci di ogni specie. Abbonda di giardini, le acque sorgive e fluviali sono copiose ed uno dei suoi fiumi (25) presenta caratteristiche davvero singolari. Si tratta di questo : in certe annate raggiunge tali piene che il suo corso è disseminato di mulini e le sue acque alimentano numerosi rivi; in altre, invece, decresce talmente da non trovarvi una sola goccia d'acqua. Vaste sono le superfici coltivate di Catania, ubertosa e produttiva è la campagna, robuste le mura della città, ampio il territorio di sua pertinenza. L'elefante con cui essa divenne famosa é un talismano di pietra della forma di quell'animale, che in antico stava sulla cima di un alto edificio; ora invece esso è stato dislocato in città e sistemato nella chiesa dei monaci. A ponente di Catania scorre il Simeto, fiume ragguardevole che si riversa nel mare e che abbonda di pesci tanto grandi e saporiti come non se ne trovano altrove. Le città di Taormina, Aci e Catania sorgono sulle falde orientali del già ricordato Mongibello.	Catania 25) - Si tratta dell'Amenano
	Lentini	A una giornata di cammino da Catania vi è Lentini, una rocca ben munita e tanto prospera da sembrare una vera città. Lentini, discosta dal mare sei miglia, sorge sulla sponda del fiume omonimo ; le imbarcazioni da carico ne risalgono la corrente e approdano dinanzi a questo paese, ma verso levante; ad ovest si estende un vasto territorio di considerevole ampiezza. Il fiume abbonda di ogni specie di pesci pregiati, veramente impareggiabili, che si esportano in tutte le località di questa zona. Il paese è dotato di mercati molto fiorenti, ha fondachi ed una popolazione considerevole.